di Roberto Alessandrini 

La Biblioteca Vallicelliana è parte del complesso monumentale dell’Oratorio dei Filippini, opera di Francesco Borromini, ed è situata accanto alla chiesa di S. Maria in Vallicella o Chiesa Nuova. Essa prende origine da S. Filippo Neri e dalla Congregazione dell’Oratorio, da lui costituita nel 1565 e riconosciuta ufficialmente da Papa Gregorio XIII nel 1575. Il primo nucleo della raccolta è dello stesso Santo, morto nel 1595, al quale seguirono quelli del cardinale Cesare Baronio, morto nel 1607, e quello di Leone Allacci, custode della Biblioteca Vaticana, che vi apportò 237 manoscritti latini e greci. A seguito della soppressione delle corporazioni religiose del 1873, la Biblioteca passò al Ministero della Cultura dello Stato Italiano. Essa possiede circa 130.000 volumi e 3.000 tra manoscritti, incunaboli, incisioni e fotografie. 

Grazie alla Socia Maria Patrizia Calabresi, che si è interessate della non facile prenotazione, abbiamo potuto effettuare un’esauriente visita, guidata dalla brava bibliotecaria Chiara Gironi. Dopo aver risalito la scalinata con grande rilievo plastico, dono di Papa Alessandro VII Chigi, e varcato il sontuoso ingresso, la guida ci ha subito condotti nello splendido Salone Borromini, di metà del Seicento e di recente restaurato, capolavoro barocco che unisce con gusto ed armonia l’architettura, la luce e le scaffalature lignee che ospitano circa 30.000 libri antichi, compresi quelli della collezione originaria di S. Filippo, in prevalenza di materia storico-ecclesiastica e teologica; nel salone sono presenti anche i busti di San Filippo e del cardinale Cesare Baronio, due grandi mappamondi di fine 1500, uno terrestre e uno celeste in discrete condizioni dopo il restauro, quindi una copia a stampa del 1725 dell’”Opus Architectonicum” di Francesco Borromini e Virgilio Spada in cui vengono descritte le diverse fasi progettuali del Salone. Sotto la libreria, al piano terra, si trova lo storico Oratorio.